Quercus ilex


Encina levantina, alsina

L.

Descripción

Árbol de hasta 25-28 m de altura, copa ovoidea y no muy densa. Hojas comunmente de 10 x 5 cm, lanceoladas a oblongo-lanceoladas, las juveniles elípticas u obovado-elípticas, márgenes aserrados, a veces dentado-espinosos, nervios secundarios 7-14 pares, pecíolo de hasta 10 mm de longitud. Flores masculinas con periantio generalmente velloso en la antesis. Cúpula generalmente de 7-10 x 9-17 mm.


Ecología

Habita en formaciones boscosas en barrancos húmedos y cantiles, dentro de los pisos termo-mesomediterráneo con ombrótipo seco-subhúmedo. En las formaciones más cálidas suele convivir con Olea europaea, Phillyrea angustifolia, Quercus rotundifolia, Rhamnus oleoides subsp. angustifolia, etc. En las zonas del interior con Cytisus reverchonii, Fraxinus angustifolia, Pinus halepensis, Pinus pinaster, Pistacia terebinthus,  Quercus rotundifolia, Ruscus aculeatus, etc.


Distribución

Elemento mediterráneo. En la Península Ibérica se encuentra en la franja costera del Norte y Levante, alcanza Murcia de forma terminal, donde se encuentra disperso por las sierras más húmedas y cálidas de Moratalla, también se conocen varios ejemplares en la falda sur de Carrascoy.

Distribución conocida de Quercus ilex en la Región de Murcia


Conservación

Especie en recesión que en la actualidad es desplazada ecológica y genéticamente por Quercus rotundifolia Lam., dando lugar a diversos grados de hibridación. Esta última especie es muy próxima, pero más competitiva en las condiciones actuales de mayor aridez. Q. ilex está abocada a una “muerte genética” irrevocable (se conocen menos de 10 ejemplares puros), pues las bellotas que producen suelen estar hibridadas con polen de Q. rotundifolia, dando lugar al híbrido Q. x gracilis Lange. Los individuos de Carrascoy que están en ambientes más áridos se encuentran en peor estado, algunos de ellos han muerto en los últimos años.

En futuros planes de recuperación, con el fin de potenciar algunas poblaciones en las vaguadas más húmedas y cálidas de Moratalla, debería utilizarse material genético procedente de la Comunidad Valenciana, donde se encuentran las poblaciones viables genéticamente más próximas.


Observaciones

Debido a que existe una fuerte introgresión entre Q. rotundifolia y Q. ilex, tradicionalmente se han considerado como subespecies distintas de Q. ilex. Se interpreta que Q. ilex pudo tener su óptimo en el Terciario, en condiciones de mayor temperatura y humedad, formando parte de bosques subtropicales parecidos a las laurisilvas actuales.


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