Thymus sp.pl.


Tomillos, mejoranas, cantuesos

En conjunto presentan elevado interés como especies aromático-medicinal-condimentarias, siendo recolectadas en la naturaleza a mayor o menor escala. También son consideradas como excelentes especies melíferas. La mayor parte de los tomillos se recolectan por arranque, lo que ocasiona frecuentemente una disminución de las poblaciones, el deterioro del suelo y de las comunidades donde viven, algunas de ellas de elevado interés botánico. En otros casos se recolectan mediante siega, sobre todo en la Comarca del Noroeste. Los principales productos obtenidos son aceite esencial, hojas secas y subproductos de destilación, dependiendo de las especies. Las más utilizadas son :

Thymus zygis L. (Tomillo rojo, tomillo fino, tomillo blanco)

Extendido en buena parte de la Región, se presentan dos subespecies, subsp. sylvestris (Hoffmanns. & Link) Brot., incluida como de "Interés Especial" y subsp. gracilis (Boiss.) R. Morales, endemismo del Sudeste Ibérico, que es muy cotizado por contener un aceite esencial rico en timol. Aunque es una especie abundante, la recolección suele realizarse por arranque en lugares donde es una de las pocas especies que cubren el suelo.

Thymus hyemalis Lange (Tomillo morado, tomillo de invierno)

Tomillo endémico del Sudeste Ibérico, propio de lugares con inviernos cálidos. Es muy recolectado, sobre todo para la obtención de hoja. Presenta quimiotipo fenólico, pero tiene poca biomasa y bajo rendimiento en aceite esencial. La recolección suele hacerse por arranque, frecuentemente en lugares de elevado valor botánico.

Thymus baeticus Boiss. ex Lacaita (Tomillo basto, tomillo gris)

Endemismo del sur de Andalucía hasta las sierras suroccidentales silíceas de Murcia, donde es menos abundante que los precedentes. Suele recolectarse por arranque, siendo muy cotizado por su hoja, de gran rendimiento.

Thymus vulgaris L. (Tomillo, tomillo salsero)

Extendido por toda la Región, sobre todo en la mitad norte y ambientes montañosos. El quimiotipo presente en Murcia es rico en eucaliptol, muy diferente al de origen francés (fenólico), pero de igual apariencia. Es muy cotizado por su hoja y suele recolectarse en las zonas del interior por arranque y siega. En zonas intermedias (desde Santomera a Sierra Espuña) se presenta introgredido con Th. hyemalis, que dependiendo de los autores se asigna a una u otra especie. Existen poblaciones de la costa que suelen florecer en otoño-invierno atribuibles a la subsp. aestivus (Reuter ex Willd.) A. Bolòs & O. Bolòs.

Thymus mastichina (L.) L. subsp. mastichina (Mejorana)

Endemismo ibérico presente en suelos descalcificados del Noroeste y Sierra del Gigante. Es muy cotizado por su aceite esencial y hoja (quimiotipo linalol/eucaliptol) aunque a menor escala que los anteriores. Se recolecta por siega, rebrotando bien.

Thymus orospedanus Huguet del Villar

Es una especie muy próxima a Thymus vulgaris, que se encuentra en zonas muy altas de la Sierra de Taibilla. En Murcia no se recolecta.

Thymus piperella L. (Pebrella)

Especie incluida como "Vulnerable" (ver comentarios al respecto).

Thymus serpylloides subsp. gadorensis (Pau) Jalas y Thymus granatensis subsp. micranthus (Willk.) O. Bolòs & Vigo

Han sido incluidos como "Vulnerable" y de "Interés Especial", respectivamente, presentan un interés menor desde el punto de vista de su aprovechamiento.

Thymus secc. Pseudothymbra Bentham. (Tomillos trompetudos, cantuesos, mejoranas)

Conjunto de especies endémicas del Sudeste Ibérico, muy relacionadas genéticamente entre ellas. Generalmente suelen presentarse sobre suelos muy alterados. La composición química del aceite esencial es muy parecida en todos ellos, estando formada principalmente por eucaliptol. Como ya se ha indicado, Thymus moroderi es considerado como "Vulnerable", siendo muy utilizado para la elaboración del licor de cantueso. Thymus funkii Coss. presenta tres subespecies, la subsp. burilloi Sánchez Gómez y la subsp. sabulicola  (Coss.) Sánchez Gómez han sido incluidas como "Vulnerables"; la subsp. funkii está extendida por el noroeste y Jumilla. Suele utilizarse localmente y se recolecta como sustituto del cantueso, especie muy parecida con la que incluso introgrede. A veces se ha recolectado para la elaboración de infusiones con distintas denominaciones. Thymus membranaceus Boiss. es el más extendido en la Región, suele utilizarse localmente y como sustituto del cantueso. Thymus longiflorus Boiss. es un endemismo andaluz que llega puntualmente a las sierras occidentales de Murcia, es muy parecido al anterior. Thymus antoninae Rouy & Coincy es endémico de una zona concreta (entre Cieza y Moratalla) en las proximidades del Segura. Se ha incluido como de "Interés Especial".
En definitiva, dependiendo de las especies, es  necesario establecer diferentes pautas sobre su posible explotación. En la actualidad se investiga sobre la posibilidad de cultivo de algunas especies de mayor interés, de este modo podría estandarizarse la calidad del material comercializado y evitar el deterioro progresivo de las poblaciones autóctonas.


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