Caralluma europaea


Chumberillo de lobo

(Guss.) N.E. Br.

Sinonimia

Stapelia europaea Guss.


Descripción

Caméfito. Planta perenne, cespitosa, rastrera, cenicienta. Tallos de hasta 30 x 2 cm, suculentos, glaucos, plateados, sección cuadrangular. Hojas muy reducidas, hasta 3 mm de longitud, se disponen en las aristas de los tallos. Inflorescencia cimosa, con 10 o más flores. Flores 10-18 mm de diámetro, pentámeras, malolientes. Segmentos lanceolados, ciliados en el borde, purpúreos en el exterior, deviniendo en líneas de color crema hacia la zona central. Fruto en bifolículo. Semillas con un mechón apical de pelos.


Ecología

Vive en fisuras de ambientes rupícolas, rellanos terrosos o formando parte de matorrales en litosuelos, es indiferente edáfica. Aparece en lugares muy soleados dentro de los pisos termo-mesomediterráneo con ombrótipo semiárido-seco. Son especies acompañantes Allium moschatum, Centaurea saxicola, Cheilanthes acrostica, Consentinia vellea, Lapiedra martinezii, Periploca angustifolia, Teucrium capitatum subsp. gracillimum, etc.


Distribución

Elemento de óptimo iberonorteafricano distribuido en Europa por las zonas cálidas y áridas de Almería y Murcia, alcanza el sur de Sicilia. En Murcia se distribuye de forma dispersa por las sierras litorales, Mar Menor, penetrando hacia el interior por solanas muy expuestas de hasta 800 m de altitud en Sierra Espuña y por el valle de Ricote hasta Ulea.

Distribución de Carallum europaea en la Región de Murcia


Conservación

Algunas poblaciones de la zona de Cartagena, Mazarrón y Águilas presentan varios centenares de ejemplares. Sin duda alguna debe estar más extendida en el conjunto de su área de distribución. Las mejores poblaciones europeas se presentan en Murcia.Dado su aspecto cactiforme es objeto de coleccionismo e incluso comercio, lo que constituye el principal peligro. El sobrepastoreo influye muy negativamente en estas zonas, quedando los ejemplares "refugiados" bajo rocas, grietas o matorrales inaccesibles al pisoteo y ramoneo. La mayor parte de las poblaciones litorales y algunas de Sierra Espuña se encuentran en territorios catalogados como LIC o bajo alguna otra forma de protección.


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